第2章 张翼德煞意初显鞭督邮 何国舅引狼谋诛阉宦竖（第2页）

    次日，督邮竟直接将县吏拘去，严刑逼迫，要他们诬告刘备祸害百姓。玄德数次前往馆驿求见，欲与督邮理论，皆被门子拦阻，言督邮“公务繁忙”，实则闭门不见，只等他奉上钱财。
    却说张飞心头郁闷，在县中饮了几杯酒，酒意上涌，体内煞气更是不稳。他乘马经过馆驿，正见门外聚集着五六十名白苍苍的老者，皆在涕泣。张飞勒马问道：“尔等在此哭泣何为？”
    老者们纷纷哭诉：“将军，那督邮强逼县吏诬陷刘公！我等皆是感念刘公恩德，特来为他分辩求情，谁知非但不得入见，反被这看门恶犬殴打驱赶！”
    张飞闻言，本就积压的怒火瞬间被点燃，体内“勇”意夹杂着酒力与煞气，轰然爆！他豹头环眼圆睁，钢牙咬得咯咯作响，翻身下马，大步流星直闯馆驿。守门役卒哪敢阻拦，被他气势所慑，纷纷退避。张飞如同一头暴怒的凶兽，直冲后堂。
    只见督邮正端坐厅上，享受着差役的奉承，而被缚倒在地的县吏已是遍体鳞伤。张飞一声雷霆般的怒吼：“害民狗贼！还认得你张爷爷么！”声浪蕴含着恐怖的煞气冲击，震得梁柱微颤，桌上茶杯翻倒。
    督邮惊愕抬头，未及开口，已被张飞一把揪住头，如同拖死狗一般扯出馆驿大门，狠狠掼在县衙前的拴马桩上。张飞顺手折下旁边碗口粗的柳树枝条，对着督邮的双腿猛力抽打。“啪！啪！啪！”柳枝抽在皮肉上，出沉闷的响声，每一鞭都带着张飞狂暴的煞气，痛入骨髓，更伤及对方气脉。督邮惨嚎连连，腥臊之气弥漫开来。一连打折了十几根柳条，督邮已是奄奄一息，腿骨怕是都已断裂。
    玄德正在后衙烦闷，忽闻前门喧哗惨叫，急问左右。左右惊恐回禀：“张将军……张将军把督邮绑在县门前痛打！”玄德大惊失色，连忙奔出查看。只见那被打得不成人形的正是督邮，而张飞兀自怒气未消，手持半截柳条，杀气腾腾。
    “三弟！住手！”玄德惊问缘由。
    张飞怒目圆瞪，指着督邮骂道：“此等鱼肉百姓、侮辱兄长的狗贼，不打死他，留着过年吗！”
    督邮此时已痛不欲生，见玄德如见救星，气息奄奄地哀求：“玄德公……救我……救我性命……”
    玄德毕竟心存仁念，看督邮惨状，急忙喝止张飞。恰在此时，关羽踱步而来，面色冷峻，丹凤眼中精光一闪，沉声道：“兄长，你我兄弟，出生入死，建此功勋，仅得一县尉小职，尚要受此等腌臢小人凌辱！我观此地，不过是枳棘丛生的污浊之地，非我等鸾凤栖息之所。依我之见，不如就此杀了这厮，弃官而去，另寻可以施展我等‘意’与‘气’的宏图伟业！”他的话语冷静，却透着一股斩断一切羁绊的决绝。
    玄德心中剧烈挣扎。关羽之言，何尝不是他内心深处的一丝渴望？但这督邮罪不至死，且杀官造反，必将背负更大的因果与恶名，影响他凝聚“仁德之气”的道途。他沉吟片刻，最终走到督邮面前，解下腰间代表县尉身份的铜印绶带，将其挂在督邮血肉模糊的脖颈上，冷冷道：“汝残害百姓，本当处死！今念你尚有一丝人息，姑且饶你狗命。但这官印，我刘备还给你！从此，这安喜县尉，我不做了！”
    言罢，不再看那督邮一眼，招呼关、张二人，带着亲随，径直离开了安喜县。
    督邮死里逃生，归告定州太守。太守上报州府，下令通缉刘备三人。玄德三人无奈，只得前往代州投奔同为汉室宗亲的刘恢。刘恢见玄德气度恢弘，隐有龙气潜藏，知其不凡，加之宗亲情谊，便将其收留在家中，隐匿不出。
    这边厢，京师洛阳的空气更加污浊压抑。十常侍在诛杀张钧后，权力愈膨胀，行事更加肆无忌惮。他们公然派人向在外征战有功的将领索要金帛财物，稍有不从，便罗织罪名，奏请罢黜。皇甫嵩、朱儁皆因刚正不阿，不肯行贿，先后被削去兵权，明升暗降。而赵忠、张让等宦官则被封为车骑将军、列侯，权倾朝野，朝政败坏到了极点，民怨如同阴云般笼罩在帝国上空，怨煞之气日益浓厚。
    各地叛乱也因此愈演愈烈。长沙贼寇区星作乱；渔阳郡的张举、张纯更是公然反叛，张举自称“天子”，张纯称“弥天安定王”，一时间幽州震动。告急的奏章雪片般飞往洛阳，却都被十常侍扣下，匿而不报。
    一日，灵帝在宫苑中与十常侍饮酒作乐，嬉笑打闹，浑然不觉天下汹汹。谏议大夫刘陶痛心疾，闯入宴席，伏地大恸。灵帝讶问：“爱卿何故如此失态？”
    刘陶泣不成声：“陛下！天下危在旦夕，烽烟四起，您竟还在与这群阉竖饮酒作乐，浑然不觉吗！”
    灵帝不悦：“国家太平，何来危急之说？”
    刘陶猛地抬头，眼中似有血丝：“四方盗贼蜂起，侵州掠郡！此皆因十常侍卖官鬻爵，残害忠良，蒙蔽圣听！朝中正人君子尽遭排挤，奸佞小人充斥朝堂！陛下，大祸就在眼前，亡国之兆已显啊！”
    十常侍闻言，立刻戏精附体，纷纷免冠跪地，向灵帝哭诉：“陛下！似刘陶这等朝臣，容不下我等阉人！我等服侍陛下左右，反遭忌恨！罢罢罢，我等情愿乞骸骨，辞官归田，并将所有家产捐出，以助军资！只求陛下放我等一条生路！”说罢，个个“涕泪横流”。
    灵帝本就偏信宦官，见状大怒，指着刘陶骂道：“你家难道没有侍奉之人吗？为何独独容不下朕的近侍！来人，将这诽谤忠良、冒渎君父的狂悖之徒拖出去斩了！”
    刘陶大呼：“臣死不足惜！可怜我大汉四百年江山社稷，将要断送在尔等阉宦之手！苍天无眼啊——”
    武士正要将刘陶拖出，司徒陈耽赶到，厉声喝止：“且慢！待老夫面陈陛下！”他闯入殿内，质问灵帝：“刘谏议何罪，竟要遭此极刑？”
    灵帝怒气未消：“他诽谤近臣，冒犯朕躬！”
    陈耽据理力争：“陛下！天下百姓恨不能食其肉、寝其皮者，正是这十常侍！陛下却视之如父母，尊宠无比！他们身无寸功，却皆封侯拜将！更有甚者，如封谞之流，暗中勾结黄巾，欲为内应！此等祸国殃民之贼，陛下竟不醒悟？社稷危矣！宗庙危矣！”
    灵帝强辩：“封谞作乱，查无实据。十常侍之中，难道就无一二忠臣吗？”
    陈耽悲愤交加，以头抢地：“陛下！忠奸不辨，国将不国啊！”
    灵帝彻底被激怒，命人将陈耽与刘陶一并打入大牢。是夜，十常侍便在狱中下毒手，将两位忠直大臣秘密害死，对外只称二人“病亡”。朝野为之震动，但无人敢再直言进谏，洛阳城内的怨煞之气几乎化为阴霾。
    随后，朝廷假传圣旨，命孙坚为长沙太守，前往剿灭区星。孙坚勇武过人，又得江东子弟用命，不足五十日便平定叛乱，斩杀区星，因功封为乌程侯。同时，又封刘虞为幽州牧，前往征讨张举、张纯。
    代州的刘恢趁机修书一封，向刘虞力荐刘备。刘虞素有贤名，又听闻刘备乃汉室宗亲，颇具将才，便征召刘备为都尉，令其随军出征。玄德憋屈日久，终于得到用武之地，与关、张二人率本部兵马（刘恢资助了一些）奋勇作战，连挫贼军锐气。张纯为人凶暴，部下离心。其帐下头目（如王政）见势不妙，刺杀了张纯，献其级投降。张举见大势已去，亦在绝望中自缢身亡。渔阳之乱遂平。
    刘虞上表，力陈刘备之功。朝廷这才赦免了刘备鞭打督邮之罪（实则事过境迁，无人追究），先是任命他为下密县丞，后迁高堂县尉。公孙瓒（刘备同窗，此时已崭露头角）亦上表举荐刘备昔日功绩，最终，玄德被任命为别部司马，领平原县令。在平原，刘备总算有了一小块根基，得以招兵买马，积蓄钱粮，重整旗鼓，他身上的“仁德之气”与微弱的龙气也因此逐渐壮大。刘虞则因平叛大功，被封为太尉。
    时间流转，光阴如梭，乱世的齿轮在血与火中缓缓转动。转眼到了中平六年（公元189年）夏四月。汉灵帝沉疴日久，自知大限将至，召大将军何进入宫，欲托付后事。
    这何进，出身南阳屠户，因其妹（后来的何皇后）被选入宫中，生下皇子刘辩，母凭子贵，得以册封皇后，何进也由此飞黄腾达，官至大将军，执掌京师兵权。然而何进此人，勇则有余，谋则不足，且优柔寡断，其气意虽因身居高位而强盛，却驳杂不纯，缺乏真正强者的凝练意志。
    灵帝生前，另宠幸王美人，生下皇子刘协。何后妒忌王美人恩宠，更担心刘协威胁其子刘辩的太子之位，竟暗中用毒鸩杀了王美人。年幼的皇子协便被寄养在董太后（灵帝之母，解渎亭侯刘苌之妻，并非桓帝生母，而是灵帝过继后被尊为太后）宫中。
    董太后一直偏爱聪慧的刘协，常劝灵帝改立太子。灵帝亦有此意。临终前，中常侍蹇硕秘密奏报：“陛下若欲立刘协为太子，必先除去何进！否则何氏外戚势大，必成后患！”灵帝病重昏沉，竟点头应允，遂命人宣何进入宫。
    何进接旨，正欲入宫。行至宫门前，其心腹司马潘隐急忙拦住，低声道：“将军不可入内！蹇硕已联合部分宦官，布下杀局，欲在宫中除掉将军！”
    何进闻言大惊失色，连忙策马奔回自家府邸，紧急召集心腹重臣商议。众人齐聚，何进将蹇硕欲杀自己的阴谋合盘托出，怒道：“阉宦欺人太甚！我意已决，要趁此机会，尽诛宫中阉竖，以清君侧！”
    话音未落，座中一人挺身而出，朗声道：“大将军，宦官之祸，由来已久，自冲、质二帝始，其党羽遍布朝野，势力盘根错节，岂能一朝尽诛？若谋事不密，消息泄露，引其反扑，恐有灭族之祸！此事关系重大，还请大将军三思而后行！”
    何进定睛看去，说话之人二十七八年纪，身材不高，却目光锐利，神色沉稳，正是典军校尉曹操，字孟德。何进轻视曹操出身宦官之后，且见他年纪轻轻，竟敢质疑自己，不禁怒斥道：“孟德！汝不过一校尉，小辈而已，安知朝廷军国大事！休得多言！”言语间，已显露出他刚愎自用、听不进逆耳忠言的性格缺陷。

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